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Peter Webber
2007

Dans son château familial en Lituanie, le jeune Hannibal Lecter coule des jours heureux après de parents aimants et de sa petite sœur adorée. Mais la guerre est proche. Un jour de 1944, les soldats nazis envahissent le village. Le destin d’Hannibal va basculer…

On pensait la saga de Thomas Harris achevée, après Dragon rouge, Le silence des agneauxet Hannibal (tous portés à l’écran), mais en 2006, répondant à la curiosité de ses fans et à une sollicitation du producteur Dino De Laurentiis, l’écrivain américain est finalement revenu sur les origines de son monstrueux personnage, désormais mythique. Parallèlement au roman, Thomas Harris écrit le scénario, qu’il remaniera à plusieurs reprises pour satisfaire les exigences de la superproduction internationale chapeautée par De Laurentiis et dirigée par l’Anglais Peter Webber, réalisateur en 2003 du remarquable La jeune fille à la perle. Si la délicatesse et les qualités artistiques du cinéaste font souvent merveille dans le film, elles atténuent aussi le caractère insoutenable des épreuves traversées par le jeune Hannibal. Ce conte de fées pour adultes tourne à l’histoire de vengeance classique, au thriller horrifique sensuel et élégant, et livre une résolution un peu trop caricaturale du cas Hannibal Lecter, le plus célèbre des psychopathes cannibales. Convaincant en jeune prédateur assoiffé de vengeance (moins pour le maniement de la langue anglaise), le frenchy Gaspard Ulliel fait un serial killer séduisant en diable et rappelle par fulgurances son illustre prédécesseur Anthony Hopkins, forcément irremplaçable.
2 h 01 Et avec Rhys Ifans, Gong Li, Kevin McKidd, Richard Brake…

Chronique rédigée pour Fnac.com en 2008