(Click on the planet above to switch language.) 

1919… La guerre est finie et Manech (Gaspard Ulliel), le fiancé de Mathilde (Audrey Tautou), n’est pas revenu du front de la Somme. Le jeune homme aurait été condamné à mort pour mutilation volontaire et jeté en compagnie de quatre autres détenus sur le no man’s land qui séparait la tranchée française de celle de l’ennemi. Malgré les évidences, Mathilde est persuadée que Manech a survécu. Se fiant à sa petite voix intérieure, elle entreprend de remuer ciel et terre pour le retrouver…

Trois ans après Le fabuleux destin d’Amélie Poulain, Jean-Pierre Jeunet et le scénariste Guillaume Laurant s’attaquent à l’adaptation réputée impossible du roman homonyme de Sébastien Japrisot, Prix Interallié 1991. A travers l’enquête palpitante de Mathilde, se profile la Grande Guerre dans toute son horreur et sa barbarie, et les anecdotes racontées s’inspirent, en grande partie, de faits réels. Très fidèle à l’œuvre poignante de l’écrivain, décédé en 2003, l’épopée de Jeunet retrace cette période douloureuse de l’histoire avec un soin du détail impressionnant et le film offre de véritables morceaux de bravoure. Il est cependant dommage que la mise en scène outrageusement démonstrative (cette satanée manie d’enchaîner trop vite des séquences visuellement plus impressionnantes les unes que les autres) se fasse trop souvent au mépris de l’émotion et des personnages. Les interprètes ne déméritent pas, bien au contraire. Marion Cotillard, particulièrement touchante, et le jeune Gaspard Ulliel obtiendront chacun le César l’année suivante (Meilleur second rôle féminin et Meilleur espoir masculin). Le film remportera également les César de la photo, des décors et des costumes, et sera salué par deux nominations aux Oscars (Direction artistique et Photo).
2 h 13 Et avec Dominique Pinon, André Dussollier, Clovis Cornillac, Albert Dupontel, Jean-Pierre Darroussin, Denis Lavant, Chantal Neuwirth, Jodie Foster, Julie Depardieu…

Chronique rédigée pour fnac.com en 2005